La red eléctrica de Puerto Rico ha estado en crisis por décadas. Los frecuentes apagones que experimentan las familias de Puerto Rico no son mala suerte aleatoria. Son el resultado predecible de una infraestructura envejecida, subinversión crónica, colapso financiero y vulnerabilidad geográfica que se ha acumulado año tras año.
El problema de la edad de la infraestructura
La infraestructura eléctrica de Puerto Rico fue construida principalmente entre las décadas de 1950 y 1970. Torres de transmisión, líneas de distribución, subestaciones y equipos de generación diseñados para una vida útil de 30 a 40 años han estado en operación por 50 a 70 años en muchos casos.
La infraestructura envejecida significa más fallas frecuentes de equipos. Transformadores fallan. Cables de transmisión se corroen y rompen. Equipos de subestaciones malfuncionan. El ambiente tropical de Puerto Rico, con el aire salino, la humedad tropical y la exposición UV, acelera el envejecimiento de la infraestructura más rápido que en los climas del continente.
La crisis financiera
La Autoridad de Energía Eléctrica (AEE/PREPA) acumuló aproximadamente $9 mil millones en deuda durante décadas de subinversión y mantenimiento diferido. En 2017, la AEE/PREPA se acogió a la protección por quiebra bajo PROMESA, convirtiéndose en una de las quiebras de servicios públicos municipales más grandes en la historia de EE.UU.
La transición a LUMA Energy
En junio de 2021, LUMA Energy asumió el control del sistema de transmisión y distribución eléctrica de Puerto Rico. La frecuencia de apagones aumentó en los años posteriores a la asunción de operaciones por parte de LUMA. Las quejas de los clientes aumentaron significativamente.
El problema de la generación
Puerto Rico genera electricidad principalmente de combustibles basados en petróleo en un pequeño número de plantas grandes. La isla no tiene producción doméstica de combustible y depende completamente del petróleo importado. Varias de las plantas de generación más grandes han experimentado apagones extendidos debido a fallas de equipos o problemas de suministro de combustible.
Por qué esto no se resolverá rápidamente
Los problemas de confiabilidad de la red de Puerto Rico reflejan décadas de subinversión acumulada. Resolverlos requiere miles de millones de dólares en reemplazo de infraestructura que tomará años. La Ley de Política Energética de Puerto Rico de 2019 (Ley 17-2019) estableció objetivos ambiciosos de energía renovable del 40% para 2025, 60% para 2040 y 100% para 2050. El progreso hacia el objetivo de 2025 ha quedado corto.
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Preguntas frecuentes
Ing. Rodolfo Leo Quiñones
Gerente de Operaciones, Ventas y Exportaciones , Tropigas / Tropigas SXM
Experto en sistemas de energía a propano, cumplimiento NFPA y logística de gas industrial en Puerto Rico y el Caribe.
